L'infirmité motrice cérébrale est la conséquence d'une lésion cérébrale, définitive, non évolutive, survenue dans la période péri-natale (in-utéro jusqu'à la première année de vie).
De la localisation et de l'étendue de cette lésion au niveau du cerveau dépend une grande variété de tableaux cliniques . Il existe le plus souvent une perturbation ou un retard du développement sensori-moteur de l'enfant. L'atteinte peut toucher tout ou partie du corps, avec plus ou moins une prédominance sur le tronc, les membres inférieurs ou les membres supérieurs.
*** Le problème moteur est caractérisé par un trouble de régulation du tonus musculaire, qui permet normalement l'ajustement, la posture et le mouvement volontaire.
Dans l'infirmité motrice cérébrale, ce tonus anormal entraîne à la longue, le développement de mouvements, de coordinations, et de postures anormaux, empêchant alors l'enfant de se développer harmonieusement. La sensation normale du mouvement normal est perturbée et donc l'activité motrice également.
*** A ces troubles moteurs peuvent venir se rajouter des troubles sensoriels d'importance variable, venant aggraver la pathologie :
- troubles visuels : troubles de la vue et/ou du regard
- troubles auditifs : surdité plus ou moins profonde, uni ou bilatérale
- troubles de l'alimentation : liés à des troubles de la déglutition
- troubles intellectuels
L'infirmité motrice cérébrale est donc bien un désordre sensori-moteur, du fait des interactions motrices et sensorielles permanentes qui permettent le développement harmonieux de l'enfant.
Il existe donc une grande variété de cas pathologiques, et chaque enfant cérébro-lésé est un cas particulier. De son observation globale, attentive et répétée, dépendra un traitement personnalisé et adapté à l'ensemble de ses troubles moteurs et sensoriels et sans cesse ajusté à l'évolution du tableau clinique.
L'impact du retard de développement perceptuel et visuo-moteur de l'enfant sur son développement social et psychique peut être très important; d'où la nécessité d'une prise en charge la plus précoce possible afin de l'aider à développer au mieux toutes ses capacités.
